La última contribución en este ensayo es plantear algunos desafíos
conceptuales y analíticos en el campo de la administración pública y la
gestión educativa en el contexto del nuevo orden económico y político
internacional. En ese sentido, están en debate algunos temas polémicos,
como gestión educativa y desarrollo en un contexto de interdependencia
internacional; formación humana sostenible y gerencia social; teoría
crítica y participación ciudadana en la gestión de la educación;
relevancia de la escuela y efectividad de la comunidad en el contexto de
las promesas y falacias de la descentralización administrativa; y
gestión democrática para una educación de calidad para todos.
Por razones de tiempo y de delimitación temática, esta reflexión se limita al último desafío, el de la gestión democrática para una educación de calidad para todos.
Para entender este desafío educativo y administrativo, es útil
remitirse a la década del setenta, cuando se agota el período de
reconstrucción económica de la posguerra. Efectivamente, a mediados de
la década del setenta, se observa una disminución creciente del ritmo de
crecimiento económico en todo el mundo. Una de las consecuencias es la
reducción relativa del gasto público social. Esa situación es
especialmente grave en los países pobres que, a fines de la llamada
"década perdida" de los años ochenta, comienzan a implantar sus planes
de ajuste económico para enfrentar la crisis de la deuda externa y de la
inflación interna. Las presiones crecientes sobre el gasto público
disminuyen las fronteras del Estado, con la consiguiente tendencia a la
privatización. La crisis se agrava ante las dificultades por realizar
recortes en los servicios públicos de educación, salud y previsión
social de una población ya fuertemente presionada por las medidas de
ajuste económico y ante un comportamiento demográfico desfavorable.
Para
administrar esa crisis estructural, muchos dirigentes, especialmente en
el sector público, debido a la filosofía neoliberal dominante, buscan
soluciones en Taylor y Emerson, padres de la eficiencia económica en la
teoría administrativa. Efectivamente, durante la década del ochenta, se
observa una creciente utilización de prácticas neotayloristas en la
administración del Estado y en la gestión de las instituciones sociales
en general. Sin embargo, estudios recientes sobre la gestión de los
servicios públicos en países europeos, como Gran Bretaña por ejemplo,
comprueban que el movimiento neotaylorista no consiguió los resultados
esperados, debido a las crecientes restricciones impuestas al gasto
público social.2 Según dichos estudios, parte del costo tuvo que ser
soportado por los empleados públicos, en términos de reducción de los
salarios reales y/o disminución de los beneficios.
En un intento
por superar las dificultades asociadas a las prácticas neotayloristas,
en la transición hacia la década del noventa, muchos gobiernos intentan
adoptar el enfoque del llamado gerencialismo con rostro humano en
la administración del Estado. La idea es aplicar en el sector público
los mismos conceptos y prácticas utilizadas en el sector privado, en
particular el modelo de gestión de calidad total.3
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